一個充滿了狂風和雷電的靈魂，終生同不允許精神自由展現的專制政治，作無可迴避的百年之戰。
這本自傳體小說，是以袁紅冰從少年一直到 1996年完成《自由在日落中》Ｂ稿這段時期所從事的民主活動為線索，全景式地反映出中國近半個世紀以來前仆後繼的民主運動。是一聲中國當代知識分子面對共產黨政權所發出的悲憤吼嘯。
中共政治局常委李長春曾就袁紅冰攜書出逃事件作了批示大意如下：「責任新聞出版局、海關及公安邊防管理部門緊密配合，嚴禁袁紅冰小說從海外流入大陸。我們黨和國家多年來花了大量的人力、物力及財力培養出許多作家，可是我們的作家卻沒能創造出從文學藝術性上壓倒袁紅冰的小說出來，這個現象值得我們深刻反思。」
《文殤》是一自傳體小說，作者袁紅冰以生命活動為線索，立體性地刻畫了其豐饒的生命經歷中接觸到的中國各階層的人物數百名──從農民、工人、乞丐、知識青年，到 80年代活躍在北京大學的中青年教師，到中國最著名的知識分子、中國高層領導人，以及監獄的犯人、看守。這些人物的言行，對於全面瞭解從文化大革命到90年代中期中國真實的社會狀況，有著無可比擬的社會學價值。《文殤》同時客觀地記錄了上半個世紀中國民主運動，彌補了1984至1994年之間中國民主運動的歷史空白，因而具有寶貴的史料價值。全書的另一特點在於對中國共產黨政權50年的統治從本質上進行了全面而深刻的分析與批判。袁紅冰對中國法律、政治的深刻理解，使得本書成為對研究中國政治極具參考價值的政治學著作
